A szabadalom a találmányok jogi védelmét szolgálja úgy, hogy az adott ország területén meghatározott időre (20évre) kizárólagos jogot ad arra, hogy eltilthassunk másokat a szabadalmazott találmány hasznosításától. Talán furcsa lehet a szabdalom ilyen fajta negatív megközelítése, de az az állítás, hogy egy szabadalom kizárólagos jogot ad egy szabadalom hasznosítására (mert hát ez lenne a pozitív megközelítés), sajnos néha nem igaz. Ugyanis aránylag gyakorta fennáll az a helyzet, hogy ugyan szabadalmat kaptunk a találmányi szintű megoldásra, azonban azt csak egy másik szabadalom megsértésével tudjuk hasznosítani. Ilyenkor engedélyt kell kérnünk/kapnunk, a "zavaró" szabadalom tulajdonosától ahhoz, hogy valóban hasznosíthassunk. Azonban az biztos, hogy a saját szabadalmazott megoldásunkat más nem hasznosíthatja az engedélyünk nélkül.
A fent említett monopoljog territoriális, azaz csak azokban az országokban áll fenn, ahol a találmányra megadták a szabadalmat. A szabadalom szerezhető termékre vagy előállítási eljárásra, biotechnológiai találmányra, eszközre, berendezésre stb., ha a leendő szabadlom új, feltalálói tevékenységen alapul, és iparilag alkalmazható.
